Veľkolepý projekt Mela Gibsona rozpráva o starobylej ríši Mayov a jej zániku. Pôvod tejto kultúry, jej múdry život a náhla deštrukcia, je dosiaľ zahalená mnohými tajomstvami. Ide o vôbec prvé filmové spracovanie tejto neobjasnenej záhady. Mayovia boli na svoje časy neobyčajne inteligentní. Okrem poľnohospodárstva, pre ktoré vytvorili zavlažovací systém, sa zaoberali keramikou, kamenárstvom a architektúrou. Pre rozvoj vzdelania postavili školy, kde ich mali vyučovať ich bohovia. Tu si osvojili veľmi dobré znalosti matematiky, fyziky, chémie a astronómie. Dokonca dokázali merať pohyby planét, vďaka čomu vytvorili dokonale presný kalendár. Film Apocalypto predstavuje jednu z teórií o Mayskej civilizácii. Uznávaný svetoznámy režisér, scenárista, herec a producent v jednej osobe Mel Gibson pri nakrúcaní Apocalypta opäť riskoval. Pre zvýšenie autenticity počas celého filmu nechal hovoriť postavy neznámou rečou, pôvodným mayským jazykom Yucatec, podobne, ako to bolo vo filme Umučenie Krista.