Wladyslaw Szpliman, famózny pianista a interpret Chopinových skladieb, má práve dvadsaťosem rokov, keď nemecké vojská prichádzajú do Varšavy. Ako žid je prinútený v okamihu zmeniť svoj život. Aby rodina prežila, predávajú postupne obrazy, nábytok a nakoniec aj drahocenné piano. Poslednou ranou je rozhodnutie o tom, že všetci Židia budú umiestnení do miesta obohnaného vysokým múrom, ktoré vstúpi do dejín ako Varšavské geto ...