Albert Nobbs je velmi pečlivý a spolehlivý vrchní číšník, který už řádku let slouží v Morrisonově hotelu patřícím Marge Bakerové. Madam Bakerová vede svůj dublinský podnik pevnou rukou a služebnictvu netoleruje sebemenší výstřelek či zaváhání, tady vše musí být prostě dokonalé, vždyť na místo každého jejího zaměstnance připadá dnes v Irsku tolik zoufalých uchazečů o práci. V takových těžkých časech spoří Albert do tajné schránky pod podlahou penci za pencí a sní o lepší budoucnosti, kdy si bude moci zařídit vlastní obchod s tabákovými výrobky. Přestože je mezi kolegy pro svou umírněnou povahu a profesionální vystupování oblíbený, od ostatních si pečlivě udržuje odstup a vlastně nemá po všech těch letech ani jednoho opravdového přítele. Zaběhlý život naruší až příchod malíře Huberta Page, kterého madam Bakerová z nedostatku ubytovacích kapacit pošle přespat do pokoje Alberta Nobbse.