Na konci druhej svetovej vojny, utopená v nekonečných vojenských kolónach, sprevádza mladá zdravotná sestra umierajúceho vojaka. Po prežitej hrôze úplne stratil pamäť a jeho stav sa každou hodinou zhoršuje. Ošetrovateľka ho preto odvedie do opusteného toskánskeho kláštora. Jediným spojením s pacientovou minulosťou je jeho kniha, v ktorej je vložených mnoho osobných dopisov, kresieb a máp. Keď ich sestra začne čítať, neznámy si pomaly spomína na celý svoj život. Rozpieta klbko spomienok na priateľov, prácu a osudové milostné vzplanutie k čerstvo vydanej Angličanke. V poseldných okamžikoch svojho života pred sebou vidí krutú horkosť osudu, nezmazateľnú zradu a trýznivý pocit viny, ale aj záchvevy šťastia a oslobodzujúce odpustenie.