Mierumilovná usadlosť zlatokopov je terorizovaná bezcharakterným boháčom Coyom LaHoodom (Richard Dysart), jeho nepodareným synom a ich drsnou bandou posluhovačov. Chcú totiž nálezisko získať pre seba. Po jednom z najhorších prepadov osady sa v neďalekom mestečku ako na zavolanie objaví tajomný samotársky bezmenný jazdec (Clint Eastwood). Je to síce kazateľ, ale keď treba, dokáže v rámci prežitia nemilosrdne zabíjať. Podá pomocnú ruku jednému zo zlatokopov proti presile a ten mu za odmenu ponúkne teplé jedlo a dočasný prístrešok, s vedomím, že dotyčný im možno vyrieši problémy s LaHoodom. Jazdec síce napokon dá boháčovi naozaj príučku, ten ale dlho neváha a zavolá si na pomoc skorumpovaného maršala Stockburna a jeho hrdlorezov.