Jeden z najambicióznejších experimentov 80. rokov, ktorým sa u divákov a kritiky preslávil tvorca i u nás známych filmov. Podobne ako neskôr v MEDVEĎOVI sa vo filme vôbec nerozpráva (keď si odmyslíme umelú "reč" praľudí a ich gestikuláciu). V mene symbolickej skratky Annaud konfrontuje typy človeka, spred 10 000 rokov (australopitekus žije s neandrtálcom a majú za susedov obyvateľov z dôb neolitu), nechce byť archeologickou rekonštrukciou. Strastiplná cesta trojice pravekých ľudí za získaním ohňa nie je iba snahou o prežitie, ale i cestou za "poľudštením". Trojica hrdinov začína chápať pojmy ako láska, priateľstvo či smiech. Vedľa veľkorysej réžie (technicky náročný film bol natočený za krátkych 13 týždňov) patrí ku kladom diela výrazná patetická hudba, krásna kamera (kanadské, škótske a kenské exteriéry) a starostlivo vybraní herci. Film bol natočený podľa románu J. H. Rosnyho. Film získal v roku 1983 Oscara za najlepšie masky.