Bára, dcéra obecného pastiera, je zdravá, čistá a prírodu milujúce dievča. Svojou povahou je však odlišná od zaostalých a poverčivých dedinčanov, ktorí ju nemajú radi pre "nadprirodzené" okolnosti jej narodenia. A tak sa Bára priatelí iba s Eliškou, farárovou Schovankou. Tej dvorí panský správca Slama, ktorého však Eliška nechce. Bára jej chce pomôcť, počká na Slamu u cintorína a vystraší ho. Kočí zburcuje dedinu a ľudia prenasledujú Baru, ktorú nakoniec zatvoria do márnice. Dochádza k potýčke medzi dedinčanmi, pri ktorej začne márnica horieť.