Kevin Costner sa predstaví v zápornej úlohe zločinca Butcha, ktorý utiekol spolu s ďalším spoluväzňom Terrym z prísne stráženej väznice. Na neďalekom predmestí sa zmocnia malého chlapca Phillipa, ktorý sa stane ich rukojemníkom. Po ich stopách sa vydá šerif Garnett (Clint Eastwood). Medzi utečencami dôjde k ostrej hádke, pri ktorej Butch Terryho zastrelí. Malý chlapec začne v Butchovi vidieť otcovskú autoritu, ktorú nikdy nepoznal a aj Butch si Phillipa čoskoro obľúbi. Nakoniec sa rozhodne zobrať si ho so sebou na Aljašku a začať nový život. Šerif Garnett sa však nevzdáva.