Juda Fawley je jen prostým kameníkem, přesto zoufale touží po vzdělání. Po krátkém a nešťastném manželství se přestěhuje do univerzitního Christminsteru, aby byl blíže centru vzdělanosti. Zde se beznadějně zamiluje do sestřenice Sue, po všech stránkách emancipované ženy, jejíž inteligence a krása ho uchvátí. Oba pak vstoupí do nelegálního svazku, který však tragicky ztroskotá na morálních tabu viktoriánské Anglie. Film byl natočen podle románu Thomase Hardyho NEBLAHÝ JUDA, poprvé vydaného v roce 1895. Díky otevřenému pojetí sexu tehdy vyvolal značné pobouření, proto byl také často označován jako „Nemravný Juda“. Někteří knihkupci román prodávali v neprůhledných sáčcích a proslýchá se dokonce, že wakefieldský biskup nechal spálit jeho kopii.