Pred štyridsiatimi rokmi zmizla Harriet Vangerová z rodinného stretnutia konaného na ostrove, ktorý vlastnil a obýval mocný klan Vangerov. I keď Harrietino telo nebolo nikdy nájdené, jej strýko je presvedčený, že išlo o vraždu , ktorej páchateľom je niekto z jeho rodiny. Rodiny, ktorej členovia sú medzi sebou síce spätí pevnými putami, ale ktorá je inak úplne nefunkčná. Na vyšetrenie tohto prípadu si preto najme investigatívneho novinára Mikaela Blomkvista, ktorému pomáha drsná potetovaná počítačová hackerka Lisbeth Salanderová - neobyčajne inteligentná, so skvelou fotografickou pamäťou. Akonáhle Blomkvist a Salanderová zasadia Harrietino zmiznutie do rámca mnohých podivných vrážd, ktoré sa stali temer pred štyridsiatimi rokmi, začína sa rozplietať temná a desivá rodinná história...