Ted Crawford zastrelí svoju ženu a chladnokrvne čaká na príchod polície, ktorý ho zatkne za vraždu. Zo zbraňou z miesta činu a podpísaným priznaním považuje žalobca Willy Beachum prípad za úplne jednoznačný. Teda až do okamihu, kedy sú všetky dôkazy spochybnené a zamietnuté. Beachum sa púšťa do zúfalej hry s prefíkaným Crawfordom. Otázkou zostáva: Odíde vrah zo súdu bez trestu?