Na brehu rieky Potomak je nájdená brutálne zavraždená žena. Podozrivým sa stane hluchonemý vietnamský veterán Carl Wayne Anderson (Liam Neeson), teraz bezdomovec, ktorý sa potĺkal neďaleko miesta činu. Je zatknutý a zdá sa, že prípad môže byť rýchlo vyriešený. Sú Vianoce a právnička Kathleen Rileyová (Cher) dúfala, že bude mať konečne pár dní voľna. Namiesto toho je jej pridelený tento prípad. Lenže to, čo sa stalo, nie je obyčajná vražda a nespáchal ju obyčajný zločinec. Kathleen, proti ktorej sa postaví Eddie Sanger, túžiaci po politickej kariére, postupne zisťuje, že Anderson je nevinnou obeťou, kým nitky zločinu vedú omnoho vyššie. A hľadanie pravdy je vždy nebezpečné...