Moderne spracovaná historická trilógia Vitalia Melnikova mapuje počiatky jednej z najrozsiahlejších ríš v dejinách ľudstva. Jej osudy sa začali písať na začiatku 18. storočia, kedy bol pri moci cár Peter Veľký I. Hlavným mestom sa vtedy stal Petrohrad a u žezla sa striedala jedna historicky významná osobnosť za druhou. Seriál, natočený jedným režisérom v priebehu rokov 1990 až 2003, sa najprv sústredil na osudy Petra Veľkého, nemilosrdného vládcu, ktorý nechal umučiť vlastného syna Alexeja. Potom sa prenesieme do doby vlády Kataríny Veľkej a celá trilógia je ukončená pohnutým príbehom jej syna Pavla I., ktorý bol roku 1801 za záhadných okolností zavraždený.