Jeho osudy se začaly psát na konci 1. světové války, pokračovaly v cizinecké legii v Maroku a nakonec se tragicky uzavřely ve Francouzské Guyaně. Německý důstojník je v bitvě u Artois křivě nařčen ze špionáže a aby si zachránil krk, začne se vydávat za svého přítele – seržanta Klemse. Se změněnou identitou prchá do Maroka, kde se stává součástí cizineckých legií. Brzy si ale uvědomuje svůj omyl a dává se na stranu místních povstalců, bojujících proti francouzské a španělské armádě. Evropané ale nakonec vítězí a Klems je odsouzen strávit zbytek života za zdmi kruté věznice.