Keď Joe Carroll (James Purefoy), profesor literatúry a sériový vrah, utečie z väzenia krátko pred svojou popravou, povolá FBI na pomoc bývalého agenta Ryana Hardyho (Kevin Bacon), ktorý pôvodne dostal Carrolla za mreže. Hardy sa s FBI nerozlúčil v dobrom a aj keď sa pozerá na dno fľaše viac ako by mal, rozhodne sa im pri prenasledovaní Carrolla pomôcť. Problém je, že hoci je psychopat, vládne Carroll takou charizmou, že si získal celý kult verných nasledovateľov. Tí sú ochotní urobiť pre svoj vzor čokoľvek, vraždu nevynímajúc