Film ocenený štyrmi oscarmi a nominovaný na päť je strhujúcim prierezom americkým svetom drog od najvyšších postov až po úplných pešiakov na oboch stranách barikády. Michael Douglas ako konzervatívny sudca je poverený viesť neľútostný boj s drogovou mafiou. Netuší, že jeho vlastná šestnásť ročná dcéra je závislá na heroíne. Catherine Zeta-Jones v roli tehotnej ženy, zvyknutej na život v luxuse, ktorá fakt, že jej manžel je drogový barón, zisťuje až v okamihu jeho uväznenia. V tej chvíli začína bojovať sama za seba. Mnohonásobne ocenený Benicio Del Toro sa ako rádový policajt na mexickej hranici stretáva s každodennou realitou drogovej mašinérie.