Právnik Gavin D´Amato (Danny DeVito) rozpráva príbeh manželov Roseovcov, ktorí patrili k jeho klientom pri rozvodovom jednaní. Portrét manželského zväzku sa začína v okamihu, keď sa študent práv na Harvarde Oliver Rose (Michael Douglas), zoznámi na aukcii umeleckých predmetov so študentkou telocviku Barbarou (Kathleen Turnerová). Je z toho veľká láska a neskôr takmer ideálne manželstvo. Počiatočná zamilovanosť sa však v priebehu všedných dní a v honbe za kariérou a peniazmi vytráca a po takmer osemnástich rokoch dospeje do štádia, keď má Barbara pocit, že zakaždým, keď vidí svojho muža, má chuť mu dať obrovskú facku. Barbara vypovie teda svojmu manželovi vojnu. Už s ním nemôže a nechce žiť, ale odchod zo spoločného domu tiež neprichádza do úvahy. Vyriešiť situáciu je možné iba rozvodom, ale manželia sa nevedia a nechcú dohodnúť. Počiatočná fraška s rozbíjaním tanierov a ďalšieho domáceho príslušenstva však nemieri k predpokladanému happy endu, ale vyústi do nemilosrdnej psychologickej vojny. Žiadny z partnerov neobíde jedinú príležitosť, jedinú zbraň, ktorú by proti svojmu protivníkovi mohol použiť - aj keď to často vyžaduje špičkové akrobatické a technické výkony. Ich priestranný dom sa stáva vojnovým poľom, kde neplatia žiadne pravidlá, všetko je dovolené a najlepšie je tomu druhému ublížiť nielen fyzicky, ale aj psychicky. Gradácia situácie vedie k nevyhnutnému tragickému koncu.