Leto v roku 1941. Sovietsky zväz je napadnutý fašistickým Nemeckom. Na frontu odchádza Ivan Petrovič Sincov, komunista. Prvé dni vojny sú nevyhovujúce. Sovietske lietadlá sú ako kačice zostrelované z oblohy nemeckými stíhačmi, fronta je prelomená a Sincov zostáva s hŕstkou vojakov v nemeckom tyle. Starší politruk Sincov prvýkrát vidí účinky sovietskej moci na vlastné oči. Stráca svoju stranícku legitimáciu. Jeho osud je spečatený. Túto potupa môže zmyť iba vlastnou krvou.